Ofcom rozważa przyznanie licencji dla Projektu Kuiper Amazona, inicjatywy satelitarnej mającej na celu dostarczenie przystępnego cenowo internetu szerokopasmowego do obszarów nieobsługiwanych i niedostatecznie obsługiwanych, w tym regionów wiejskich, stref konfliktów i obszarów dotkniętych klęskami żywiołowymi. Projekt zakłada rozmieszczenie 3 232 satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO), co czyni go znaczącym rywalem dla Starlinka firmy SpaceX, który od momentu swojego debiutu w 2019 roku zyskał ogromną popularność.
W oświadczeniu opublikowanym 5 września Ofcom przedstawił swoją propozycję wydania licencji na sieć satelitarną na orbicie niegeostacjonarnej (NGSO) dla konstelacji satelitów Kuiper, które będą działać w paśmie częstotliwości Ka. Ofcom otworzył okres konsultacji publicznych, aby zebrać opinie na temat wniosku złożonego przez Amazon Kuiper Services Europe SARL, z terminem składania uwag wyznaczonym na 4 października. Licencja pozwoliłaby na nieograniczoną liczbę terminali użytkowników – takich jak anteny satelitarne – do łączenia się z siecią NGSO.
„Naszym wstępnym zdaniem jest, że przyznamy licencję na sieć NGSO dla Kuipera po ocenie współistnienia technicznego i wpływu konkurencyjnego jego systemu na istniejące i przyszłe sieci NGSO, a także na inne usługi spektrum działające na tych samych częstotliwościach” – stwierdził Ofcom w swoim dokumencie konsultacyjnym. „Zapraszamy do przesyłania uwag na temat wniosku Kuipera i naszych wstępnych wniosków do 4 października 2024 roku.”
Warto zauważyć, że zaledwie trzy dni przed ogłoszeniem Ofcom, Elon Musk, właściciel SpaceX, stwierdził na swoim koncie na platformie X, że Starlink „prawdopodobnie dostarczy ponad 90% całego ruchu internetowego opartego na przestrzeni kosmicznej w przyszłym roku”. Obserwując tę zdrową rywalizację między Starlinkiem a Kuiperem, cieszymy się z pozytywnego wpływu, jaki obie inicjatywy mają na zmniejszanie przepaści cyfrowej. Ich wysiłki na rzecz zapewnienia globalnej łączności są godne podziwu i kluczowe dla zmniejszenia luki w dostępie do internetu w niedostatecznie obsługiwanych społecznościach.