A Ofcom está considerando conceder uma licença ao Projeto Kuiper da Amazon, uma iniciativa de satélite destinada a levar banda larga acessível a áreas não atendidas e mal atendidas, incluindo regiões rurais, zonas de conflito e áreas afetadas por desastres naturais. O projeto planeja lançar 3.232 satélites em órbita terrestre baixa (LEO), posicionando-se como um concorrente significativo do Starlink da SpaceX, que ganhou grande impulso desde seu lançamento em 2019.
Em um comunicado divulgado em 5 de setembro, a Ofcom apresentou sua proposta de emitir uma licença de rede de órbita não geoestacionária (NGSO) para a constelação de satélites do Kuiper, que operará na banda de frequência Ka. A Ofcom abriu um período de consulta pública para receber feedback sobre a solicitação da Amazon Kuiper Services Europe SARL, com prazo final para submissões definido para 4 de outubro. A licença permitiria um número ilimitado de terminais de usuário – como antenas parabólicas – para se conectar à rede NGSO.
“Nossa visão preliminar é que concederemos uma licença de rede NGSO ao Kuiper após avaliarmos a coexistência técnica e o impacto competitivo de seu sistema nas redes NGSO existentes e futuras, bem como em outros serviços de espectro que operam nas mesmas frequências”, afirmou a Ofcom em seu documento de consulta. “Convidamos comentários sobre a solicitação do Kuiper e nossas conclusões preliminares até 4 de outubro de 2024.”
Notavelmente, apenas três dias antes do anúncio da Ofcom, Elon Musk, proprietário da SpaceX, afirmou em sua conta no X que o Starlink “provavelmente entregará mais de 90% de todo o tráfego de internet baseado no espaço no próximo ano”. Enquanto testemunhamos essa saudável competição entre Starlink e Kuiper, ficamos entusiasmados com o impacto positivo que ambas as iniciativas estão tendo na redução da exclusão digital. Seus esforços para fornecer conectividade global são admiráveis e cruciais para reduzir a lacuna de conectividade em comunidades mal atendidas.