Az Ofcom fontolóra veszi, hogy engedélyt adjon az Amazon Kuiper projektjének, egy műholdas kezdeményezésnek, amelynek célja, hogy megfizethető szélessávú internetet biztosítson a nem kiszolgált és alulszolgáltatott területeken, beleértve a vidéki régiókat, konfliktuszónákat és a természeti katasztrófák által érintett területeket. A projekt 3 232 alacsony Föld körüli pályán (LEO) keringő műholdat fog telepíteni, ezzel jelentős versenytársként pozícionálva magát a SpaceX Starlinkjével szemben, amely 2019-es indulása óta jelentős lendületet kapott.
Egy szeptember 5-én kiadott nyilatkozatban az Ofcom felvázolta javaslatát, hogy nem geostacionárius műholdas hálózati (NGSO) engedélyt adjon ki a Kuiper műholdkonstellációjára, amely a Ka-sáv frekvenciáján fog működni. Az Ofcom nyilvános konzultációs időszakot nyitott meg, hogy visszajelzéseket gyűjtsön az Amazon Kuiper Services Europe SARL kérelmével kapcsolatban, a benyújtási határidő október 4-én van. Az engedély korlátlan számú felhasználói terminált – például műholdas antennákat – engedélyezne az NGSO hálózathoz való csatlakozáshoz.
„Előzetes véleményünk az, hogy NGSO hálózati engedélyt adunk a Kuipernek, miután értékeltük a rendszer technikai együttélését és versenyhatását a meglévő és jövőbeli NGSO hálózatokra, valamint más spektrumszolgáltatásokra, amelyek ugyanazon frekvenciákon működnek” – áll az Ofcom konzultációs dokumentumában. „Várjuk a Kuiper kérelmével és előzetes következtetéseinkkel kapcsolatos észrevételeket 2024. október 4-ig.”
Érdemes megjegyezni, hogy mindössze három nappal az Ofcom bejelentése előtt Elon Musk, a SpaceX tulajdonosa, X-fiókján azt állította, hogy a Starlink „valószínűleg a jövő évben az összes űralapú internetforgalom több mint 90%-át fogja biztosítani”. Miközben tanúi vagyunk a Starlink és a Kuiper közötti egészséges versenynek, izgatottak vagyunk a pozitív hatás miatt, amelyet mindkét kezdeményezés gyakorol a digitális szakadék áthidalására. Erőfeszítéseik a globális kapcsolódás biztosítására figyelemre méltóak és kulcsfontosságúak az alulszolgáltatott közösségek csatlakozási hiányosságainak csökkentésében.