Η Ofcom εξετάζει το ενδεχόμενο να χορηγήσει άδεια στο Project Kuiper της Amazon, μια δορυφορική πρωτοβουλία που στοχεύει να προσφέρει προσιτό ευρυζωνικό Internet σε περιοχές που δεν εξυπηρετούνται ή εξυπηρετούνται ανεπαρκώς, συμπεριλαμβανομένων αγροτικών περιοχών, ζωνών συγκρούσεων και περιοχών που έχουν πληγεί από φυσικές καταστροφές. Το έργο θα αναπτύξει 3.232 δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη (LEO), τοποθετώντας το ως σημαντικό ανταγωνιστή του Starlink της SpaceX, το οποίο έχει αποκτήσει σημαντική δυναμική από την κυκλοφορία του το 2019.
Σε δήλωση που δημοσιεύθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου, η Ofcom παρουσίασε την πρότασή της να εκδώσει άδεια για δίκτυο μη γεωστατικής τροχιάς (NGSO) για τον αστερισμό δορυφόρων του Kuiper, που θα λειτουργεί στη ζώνη συχνοτήτων Ka. Η Ofcom άνοιξε περίοδο δημόσιας διαβούλευσης για να λάβει σχόλια σχετικά με την αίτηση της Amazon Kuiper Services Europe SARL, με προθεσμία υποβολής σχολίων την 4η Οκτωβρίου. Η άδεια θα επιτρέπει απεριόριστο αριθμό τερματικών χρηστών – όπως δορυφορικά πιάτα – να συνδέονται στο δίκτυο NGSO.
«Η προκαταρκτική μας άποψη είναι ότι θα χορηγήσουμε άδεια δικτύου NGSO στο Kuiper αφού αξιολογήσουμε τη τεχνική συνύπαρξη και τον ανταγωνιστικό αντίκτυπο του συστήματός του στα υπάρχοντα και μελλοντικά δίκτυα NGSO, καθώς και σε άλλες υπηρεσίες φάσματος που λειτουργούν στις ίδιες συχνότητες», δήλωσε η Ofcom στο έγγραφο διαβούλευσης. «Προσκαλούμε σχόλια σχετικά με την αίτηση του Kuiper και τα προκαταρκτικά μας συμπεράσματα έως τις 4 Οκτωβρίου 2024».
Αξιοσημείωτο είναι ότι, μόλις τρεις ημέρες πριν από την ανακοίνωση της Ofcom, ο Elon Musk, ιδιοκτήτης της SpaceX, δήλωσε στον λογαριασμό του στο X ότι το Starlink «πιθανότατα θα παρέχει πάνω από το 90% της συνολικής κίνησης Internet που βασίζεται στο διάστημα τον επόμενο χρόνο». Καθώς παρακολουθούμε αυτόν τον υγιή ανταγωνισμό μεταξύ Starlink και Kuiper, είμαστε ενθουσιασμένοι από τον θετικό αντίκτυπο που έχουν και οι δύο πρωτοβουλίες στη γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος. Οι προσπάθειές τους να παρέχουν παγκόσμια συνδεσιμότητα είναι αξιέπαινες και κρίσιμες για τη μείωση του χάσματος συνδεσιμότητας σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες.