Ofcom envisage d’accorder une licence au projet Kuiper d’Amazon, une initiative satellitaire visant à offrir un accès Internet abordable dans les zones non desservies et mal desservies, y compris les régions rurales, les zones de conflit et les zones touchées par des catastrophes naturelles. Le projet prévoit de déployer 3 232 satellites en orbite terrestre basse (LEO), se positionnant comme un concurrent majeur de Starlink de SpaceX, qui a connu un essor significatif depuis son lancement en 2019.
Dans un communiqué publié le 5 septembre, Ofcom a présenté sa proposition d’émettre une licence de réseau en orbite non géostationnaire (NGSO) pour la constellation de satellites de Kuiper, qui opérera dans la bande de fréquence Ka. Ofcom a ouvert une période de consultation publique pour recueillir des commentaires sur la demande d’Amazon Kuiper Services Europe SARL, avec une date limite fixée au 4 octobre. La licence permettrait un nombre illimité de terminaux utilisateurs – tels que des antennes paraboliques – de se connecter au réseau NGSO.
« Notre avis préliminaire est que nous accorderons une licence de réseau NGSO à Kuiper après avoir évalué la coexistence technique et l’impact concurrentiel de son système sur les réseaux NGSO existants et futurs, ainsi que sur d’autres services utilisant les mêmes fréquences », a déclaré Ofcom dans son document de consultation. « Nous invitons à soumettre des commentaires sur la demande de Kuiper et nos conclusions préliminaires avant le 4 octobre 2024. »
Fait notable, seulement trois jours avant l’annonce d’Ofcom, Elon Musk, propriétaire de SpaceX, a affirmé sur son compte X que Starlink « fournira probablement plus de 90 % de tout le trafic Internet basé dans l’espace l’année prochaine ». Alors que nous assistons à cette saine concurrence entre Starlink et Kuiper, nous sommes enthousiasmés par l’impact positif que ces deux initiatives ont sur la réduction de la fracture numérique. Leurs efforts pour fournir une connectivité mondiale sont admirables et essentiels pour combler le fossé de connectivité dans les communautés mal desservies.